Capa de grasa bajo la piel como aislante termal y almacén de energía. Es muy importante en las especies que están expuestas a heladas rigurosas y a los periodos de ayuno prolongados. Como ejemplo, el Pingüino Emperador debe soportar temperaturas de hasta -20ºC (-4ºF) y hasta 115 días sin ingerir alimento en época de reproducción.

Cobertura de plumas muy densa, con láminas de aire entre medio y plumoncillo tupido y fino en la base de las mismas lo que ayuda a combatir exitosamente el frío.

Capacidad de erizar las plumas para facilitar la pérdida de calor cuando es necesario. (ej. P.de Adelia)

Desarrollo de una densa red de vasos sanguíneos cerca de la piel como mecanismo de pérdida de calor en las especies que habitan zonas templadas. (Ej. P de Humbolt y de las Galapagos).

Tamaño variable del ala como una forma de facilitar o dificultar la pérdida de calor (Ej. P. de Penacho Erecto en islas Bounti y Antípodas con largas alas).

Relación tamaño del cuerpo y superficie. A mayor tamaño existe mayor capacidad de producción de energía y menor superficie para perderla y viceversa. (Ej. P. Emperador en el ártico y P. Azul en Australia).

Largo de plumas. Cuando el cuerpo es pequeño y se requiere conservar calor se compensa con plumas más desarrolladas que conservan una capa de aire y mejoran la aislación térmica (Ej. P. de Adelia).

Adaptaciones para la natación. Forma del cuerpo hidrodinámico, con alas transformadas en aletas que les permiten alcanzar velocidades promedio de 24 Km./hr. Plumas pequeñas, adosadas al cuerpo tipo escamas; huesos sólidos y pesados que facilitan la inmersión y articulaciones rígidas que hacen más eficiente la propulsión.

Fortalecimiento cartilaginoso en la traquea de los pingüinos que impide su colapso a grandes profundidades.

Adaptaciones de los párpados que les permiten ver con claridad bajo el agua.

Desarrollo de glándulas adicionales al sistema renal que permiten extraer de la circulación sanguínea el exceso de sal proveniente de la comida y agua salada.

Peligros que amenazan a los Pingüinos

Aves rapaces que depredan sobre los huevos y polluelos. Principalmente la gaviota salteadora o skua (Catharacta skua).

Depredación sobre juveniles y adultos por lobo marino, foca moteada o leopardo, ballena orca o delfín gigante.

Muerte accidental en las primeras incursiones al mar.

Acciones del hombre. Recolección de huevos para alimentación y caza de animales para elaboración de aceites. Uso de la carne de pingüinos como cebo en trampas para cosechar centollas. Muerte accidental en mallas de pescadores industriales o artesanales. Muerte por contaminación de aguas con hidrocarburos.

Biología del pinguino Magallánico

Reproducción

Pinguinos en el Mundo

Adaptación a la vida submarina

Censo 2006-2007 Colonia Seno Otway

Ciclo reproductivo

Penguin Adaptation to Submarine Life

To live successfully in such difficult, cold and contrasting environments, penguins have developed amazing abilities and very special anatomic and physiological adaptations. Some of them are:

- Grease layer under the skin, as a thermal insulator and energy deposit. This is very important for species exposed to extreme cold and to long fasting periods. For example, the Emperor penguin must resist temperatures of -20ºC (-4ºF) and up to 115 days without eating in the reproduction season.

- Very dense feather cover, with air between them and a thick down in its basis which helps them fight the cold.

- Ability to bristle their feathers to lose heat when necessary (ex. Adelia penguin).

- Development of a dense web of blood vessels near the skin as a mechanism of losing heat in the species living in warm areas (Ex. Humboldt and Galápagos penguin).

- Variable wing size as a way of making heat loss easier or harder (Ex. Penacho Erecto penguin in Bounti Islands and Antipodes, with long wings).

- Body size and area relation. The larger the size the larger the energy production capacity and the smaller the area to lose it and viceversa. (Ex. Emperor penguin in the Arctic and Blue penguin in Australia).

- Feather length. When the body is small and needs to keep the heat, there are more developed feathers which keep and air layer and improve thermal insulation.

- Swimming adaptations. Hydrodynamic shape of body, wings transformed into fins that allow them to reach average swimming speeds of 24 km/hour. Small feathers, tightly close to the body like scales, solid and heavy bones which facilitate immersion, and rigid articulations which make propulsion easier.

- Cartilaginous strengthening of the trachea, which prevents collapsing at great depths.

- Eyelids adaptations that allow them to see clearly under the water.

- Development of additional glands in the renal system which allow them to extract from blood circulation the salt excess coming from salt water and food.

Dangers Threatening Penguins

- Rapacious birds which deperedate eggs and newly borns. Mainly seagulls or Skua (Catharacta skua).
- Depredation of juveniles and adults by sea lions, leopard seals, killer whales or giant dolphins.
- Accidental death during first trips into the sea.
- Human action. Collection of eggs for food and hunting for oil manufacturing. Use of penguin meat as bait for kingcrab traps. Accidental death in fishing nets. Death due to water contamination with hydrocarbons. Depredation by stray or wild dogs on eggs and juveniles.

Penguin Adaptation to submarine life

Magellan Penguin Biological Information